Em 20/11/2009 participamos da inauguração oficial da Refinaria Potiguar Clara Camarão localizada no Município de Guamaré-RN. Em um determinado momento tive a oportunidade de trocar algumas palavras com um dos diretores da Petrobras da época, que se fazia presente ao evento. Na verdade, apenas disse para ele: “Diretor, para os petroleiros o Senhor é o Pai do Pré-Sal”. Ele de imediato respondeu: “Não sou o pai do Pré-sal, apenas defendo o Pré-sal contra forças ocultas”. Infelizmente nossas trocas de palavras terminaram com essa resposta e não consegui matar minha curiosidade de quais forças ocultas ele estava falando.

Independentemente do que seja, a história do petróleo em solo brasileiro, pode ser comparada como uma longa estrada cheia de obstáculos e desvios, que se interligam a própria história da Petrobras.

Nossa caminhada nessa estrada inicia no Segundo Reinado (1840-1889), quando os primeiros decretos foram concedidos dando o direito de extração de minerais no Brasil. As concessões tinham por finalidade encontrar material para o fabrico de óleo ou gás de iluminação.

Em 1864, através de Decreto Imperial, foi concedido ao inglês Thomaz Denny Sargent prerrogativa pelo prazo de 90 anos para, por si ou por meio de uma companhia, extrair turfa, petróleo e outros minerais nas comarcas do Camamu e Ilhéus, na Província da Bahia. Houve ainda nessa época, várias outras concessões do governo do Império do Brasil para pequenos exploradores em busca de jazidas de petróleo, geralmente junto com a busca por carvão e outros minerais.

A partir de 1876 com a fundação da Escola de Minas de Ouro Preto, em Minas Gerais, passou-se a formar mão-de-obra mais especializada e detentora de algum conhecimento científico para se buscar petróleo. No entanto, o primeiro poço brasileiro foi perfurado somente em 1897 pelo fazendeiro Eugênio Ferreira de Camargo no município de Bofete, no estado de São Paulo. O poço atingiu a profundidade de 488 metros, mas, jorrou apenas uma água sulfurosa, com grande concentração de enxofre. 

Na primeira metade do século XX, no surgente setor industrial brasileiro, destaca-se a figura do escritor da maior parte das histórias infantis nacionais, o paulista Monteiro Lobato. Os quatro anos que passara na América do Norte, como adido comercial, constituíram uma descoberta e um deslumbramento para o caipira de Taubaté. Ele vê o gigantesco progresso americano e o compara com a nossa lentidão colonial.

Logo após ao seu retorno ao Brasil, começou a apresentar planos grandiosos de salvação econômica para o Brasil. O primeiro deles é a Campanha do Ferro: é preciso “ferrar o Brasil”. E logo em seguida, ainda mais ampla, que foi a Campanha do Petróleo.

Em dois livros, “Ferro” (1931) e “O Escândalo do Petróleo” (1936), o escritor documenta os lances dramáticos das duríssimas batalhas que teve que travar para prover o Brasil de uma indústria petrolífera independente.

O governo de Getúlio Vargas, o qual era a­cu­sado de “não perfurar e não deixar que se perfure” proibiu “O Es­cân­dalo do Petróleo” e mandou re­colher todos os exemplares disponíveis, naquilo que seria o primeiro lance da longa sequência de escândalos envolvendo o ouro negro brasileiro, que prosseguem até os dias de hoje.

Entre 1932 e 1935, duas companhias passaram a atuar no Brasil: a Companhia Petróleo Nacional, que funcionava em Riacho Doce, Alagoas, e a Companhia Petróleos do Brasil, instalada no campo de Araquá, hoje Águas de São Pedro, no interior de São Paulo. Ainda assim, não se extraía petróleo do subsolo brasileiro. Ao menos não oficialmente.

Em 1932, o país consumia cerca de 12.000 barris por dia e em 1938, exigia a importação de 38.000 barris diários.

Com o objetivo de remover obstáculos e embaraços ao racional aproveitamento das riquezas do subsolo e de assegurar as iniciativas privadas nos trabalhos de pesquisa e lavra, em 1934 o governo federal promulgou o novo Código de Minas, que regulava a propriedade das jazidas do subsolo. A legislação, porém, ao definir empresas nacionais como “sociedades organizadas no Brasil”, sem restrição de nacionalidade dos acionistas, possibilitava que companhias estrangeiras fossem até proprietárias de empresas nacionais.

Monteiro Lobado criticou duramente e abertamente o Código de Minas de 1934. Em especial com a exigência de nacionalidade brasileira para a pesquisa e para a lavra das jazidas minerais, apelidou-o de “lei cipó”.  Ele julgava necessária a diferenciação entre acordo e entreguismo. Ele cobrava que Getúlio Vargas priorizasse os interesses do Estado brasileiro, inclusive em longo prazo.

Em março de 1934, o DNPM (Departamento Nacional da Produção Mineral) foi criado.  O órgão passou a comandar as iniciativas de pesquisa de petróleo em território brasileiro.  Nesse mesmo ano, foi contratado o técnico americano Victor Oppenheim, conhecido e renomado geólogo da época vinculado à Standard Oil, o maior truste petrolífero norte-americano, para operar pesquisas em solo brasileiro.

Os primeiros boletins divulgados pelo DNPM, afirmavam que a região de S. Pedro, no estado de S. Paulo (poço São João do Araquá, cuja exploração se dava pela Companhia Petróleos do Brasil, de Monteiro Lobato), assim como, em Alagoas, em um poço explorado pela Companhia Petróleo Nacional, outra empresa de Lobato, e ainda na localidade de Lobato, na Bahia, eram positivamente desfavoráveis à presença de hidrocarbonetos, do ponto de vista da geologia de petróleo,

Mas em 1939, contrariando os laudos do DNPM, o petróleo brotou no bairro de Lobato, em Salvador, na Bahia. Apesar da descoberta do primeiro poço de petróleo brasileiro ter ocorrido no bairro de Lobato, em Salvador (Bahia), esse nome nada tem a ver com o criador do Sítio do Pica-Pau-Amarelo.

Nessa época, o jornal “A Nação” publicou: “Durante longas datas, a existência de petróleo no Brasil foi uma questão morta”.

Em janeiro de 1939, o jornal “A Noite”, reportou as notícias que vieram a encher de júbilo todos os brasileiros: “O óleo de combustível jorrava pelo furo da sonda, com tal violência que ameaçava desmontar a perfuradora”. Nesse mesmo mês, o mesmo jornal, trazia a manchete “Romaria ao local da jazida”. De acordo com a reportagem, a empolgada multidão fazia “questão de levar um frasco com amostra do petróleo”.

Infelizmente, ao final de 17 poços perfurados, em quatro anos de atividades, apenas sete apresentaram óleo. O poço responsável pela descoberta rapidamente perdeu vazão e o campo foi considerado subcomercial.

Finalmente, no ano de 1940, o primeiro campo comercial foi descoberto na bacia do Recôncavo, no município de Candeias/Ba.

O certo é que com admirável sentido de luta, Monteiro Lo­ba­to conseguiu sacudir o Brasil de alto a baixo, apontando ao povo brasileiro os caminhos de sua emancipação econômica, lutas que se aprofundariam após a sua morte e que redundaram na fundação da hoje Petróleo Brasil S/A (Petrobras).

No dia 2 de julho de 1948, Monteiro Lo­ba­to concedeu à rádio Record aquela que se­ria a última entrevista de sua vida, a qual encerrou com as palavras: “O Pe­tróleo é Nosso”! Dois dias após, “O Repórter Esso”, na voz de He­ron Domingues, anunciou a morte de um grande brasileiro, desses que surgem poucos a cada geração: “E a­gora uma notícia que entristece a todos: acaba de falecer o grande es­critor e patriota Monteiro Lobato!”.

Entre 1945 e 1950, o abastecimento de derivados de petróleo importados no Brasil começava a pressionar de forma crescente as reservas cambiais do país. A importação de derivados de petróleo em 1948 chegou a representar 44% do valor de todas as matérias-primas importadas pelo Brasil.

Em 1950 o valor que o país pagava pela importação de petróleo bruto era US$ 200.000 e equivalia ao que o país arrecadava com toda a exportação de café.

 A campanha pela autonomia brasileira no campo do petróleo foi uma das mais polêmicas da história do Brasil republicano, de 1947 a 1953 o país dividiu-se entre aqueles que achavam que o petróleo deveria ser explorado exclusivamente por uma empresa estatal brasileira e aqueles que defendiam que a prospecção, refino e distribuição deveriam ser atividades exploradas por empresas privadas, estrangeiras ou brasileiras

 Os nacionalistas argumentavam que se o Brasil não criasse uma empresa estatal, fatalmente aquele produto estratégico para o desenvolvimento econômico, seria oligopolizado pelas grandes corporações internacionais, pela Standard Oil, Shell, Texaco, Mobil Oil, Esso, etc... e que desta forma o país se veria refém daquelas grandes companhias.

 No dia 3 de outubro de 1953, Vargas sancionou a Lei nº 2.004. Estava criada a maior empresa nacional da história, a Petróleo Brasileiro S.A – Petrobras.

 Depois de Guaricema, ocorreram outras descobertas no litoral do Nordeste: em 1970, os campos de Caioba, Camorim, Robalo e Dourado, em Sergipe; em 1973, Ubarana, no Rio Grande do Norte.

Em 1968, o petróleo existia em grande quantidade e a baixo preço no exterior, e a política governamental de autossuficiência petrolífera foi deixada de lado. A ordem passou a ser comprar petróleo onde fosse mais barato. A partir desse ano, a produção nacional estaciona e o consumo cresce. A importação do Petróleo trouxe sérias consequências para o país, entre elas, o aumento da dívida externa.

Na década de 1970 quando ocorreu as duas “Crises do Petróleo”, a primeira em 1973 e a segunda em 1979, a explosão do preço do barril de petróleo provocou o colapso econômico, encerrando inclusive o chamado “Milagre Econômico Brasileiro”.

Em 1972 o Brasil importava 80% do petróleo que consumia e a produção interna de petróleo atendia apenas 23.5% da demanda aparente.    

 A partir de 1973, os preços do barril de petróleo foram elevados de US$ 2,90 para US$ 11,65/barril. Na ocasião, a Petrobras produzia apenas 169 mil barris de petróleo/dia e as importações ultrapassavam 1 milhão de barris diários.

Em 08/12/1973, o jornal O Estado de São Paulo, apresentou a seguinte manchete: “Petrobras fará apelo para poupar gasolina”.

Esse aumento provocou impacto negativo da conta do petróleo sobre as reservas cambiais, com repercussões na economia, como por exemplo: redução das taxas de crescimento econômico, agravamento do processo inflacionário, crescente drenagem de moedas fortes para os países produtores de petróleo e a mudança inesperada na estrutura econômica.

O valor das importações de petróleo em 1974 superou o de todas as exportações de produtos manufaturados feitas pelo Brasil.  Em consequência de seu déficit comercial o país teve que aumentar sua dívida externa e reduzir suas reservas internacionais.

A dívida externa brasileira subiu de 4.4 bilhões de dólares em 1969 para 12.6 bilhões em 1973, e de US$ 17,2 bilhões em 1974 para US$ 43,5 bilhões em 1978.

No apagar do ano de 1974, finalmente, a primeira descoberta importante aconteceu no mar: o Campo de Garoupa, na Bacia de Campos. Tendo a produção de petróleo iniciada em 1977.  Garoupa é considerado o marco da exploração de petróleo em alto-mar, iniciada em 1968 no campo de Guaricema, no Sergipe.

Superando as expectativas contrárias da época, a Petrobras descobriu ainda petróleo em diversas bacias sedimentares terrestres brasileiras, como nas bacias do Recôncavo, de Sergipe, de Alagoas, Potiguar e do Solimões.

Em 1975, foi descoberto na Bacia de Campos o Campo de Namorado, o primeiro gigante da Plataforma Continental Brasileira. Em 1976, o campo de Enchova.

Os problemas relacionados com o balanço de pagamentos levaram o Governo a considerar a possibilidade de rever a legislação do petróleo de modo a aumentar a produção interna. Isso levou a aceitação em outubro de 1975 dos chamados contratos de serviço com cláusula de risco.

Nos 14 anos de vigência dos contratos de risco (1975-1988), foram celebrados 243 acordos com as 35 maiores e mais experientes empresas estrangeiras, que tiveram à disposição mais de 80% das bacias sedimentares brasileiras.

No período 1977-1989, elas investiram US$ 1,1 bilhão, dos quais apenas US$ 350 milhões no Brasil, O saldo destinou-se ao pagamento de equipamentos e mão-de-obra no exterior. No mesmo período, a Petrobras aplicou US$ 26 bilhões, ou seja, quase 80 vezes mais.

As multinacionais perfuraram apenas 205 poços, contra 9.770 concluídos pela Petrobrás. Afora uma pequena ocorrência não comercial de gás na Bacia de Santos, de economicidade duvidosa, identificada pela Pecten e consorciadas, as companhias estrangeiras não descobriram nada. Em razão do fracasso, os contratos foram proibidos pelos constituintes de 1988, quase por unanimidade. Na mesma área, em local distante apenas 1.500 metros de poço perfurado pelas multinacionais, a Petrobras encontrou óleo que deu origem ao Campo de Tubarão e, posteriormente, Estrela do Mar, Coral e Caravela.

No mesmo período, a Petrobras mais que quadruplicou a produção brasileira de óleo e gás equivalente, elevando-a de 169 mil barris em 1975 para 700 mil em 1989. Porém, em 1978, ocorreu nova crise. Desta vez o preço internacional quintuplica. A Petrobras volta a investir na prospecção de jazidas petrolíferas a fim de diminuir nossa dependência externa em relação a esta fonte importantíssima de matéria – prima.

As novas descobertas da Petrobras aumentavam exponencialmente. O Brasil produzia 14% do petróleo que consumia, número que passou a 50% em 1985.

O primeiro grande campo descoberto em águas profundas do País, ocorreu em 1984, e foi chamado de Albacora. Mais tarde, surgiram outros campos gigantes, como Marlim, Roncador, Barracuda e Caratinga. Além desses, também de grande porte, foram descobertos na parte norte da bacia, já no estado do Espírito Santo: Jubarte e Cachalote, na área que ficou conhecida como "Parque das Baleias". Em 1984 a produção nacional era cerca de 500 mil barris por dia.

Em 12/10/1986 apenas sessenta e duas pessoas presenciaram o momento em que o petróleo jorrou pela primeira vez na Amazônia, no campo de Urucu. Situado no município de Coari, a cerca de 650 quilômetros de Manaus. Grande desafio. A aventura pura, estilo Indiana Jones mesmo. Todo transporte de material e de pessoas era feito pelo Rio Urucu. Os equipamentos, máquinas, tratores e sondas eram desmontados e carregados pelo meio da mata fechada e enlameada nas costas. Desmontava-se tudo, colocava-se tábuas para reduzir os atoleiros e, em meio as clareiras que eram abertas, se montava tudo de novo. Não era incomum as equipes encontrarem onças, cobras e todo tipo de animal. Não podemos deixar de exaltar o desafio de produzir petróleo com respeito ao meio ambiente e redução dos impactos da atividade sobre a região.

Em 1997, a Petrobras chegou a 1 milhão de barris produzidos por dia. No ano de 2006 finalmente atingimos a 2 milhões de barris produzidos por dia, o que significava dizer que a produção desse recurso no país, pela primeira vez, era igual ou maior do que a demanda interna para a sua utilização.       A expertise da Petrobras em águas profundas foi fundamental para vencer o desafio tecnológico da extração de petróleo no Pré-sal.

O Pré-sal é uma sequência de rochas sedimentares formadas há mais de 100 milhões de anos, no espaço geográfico criado pela separação do antigo continente Gondwana. Na separação formou-se a América Sul e a África.

O Pré-sal descoberto no Brasil constitui uma grande reserva petrolífera e de gás natural localizada em áreas profundas do oceano, abaixo de uma camada de sal que atualmente chega a 2 mil metros de espessura. Essa reserva situa-se em uma área de três bacias sedimentares: Bacia de Santos, Bacia de Campos e Bacia do Espírito Santo.

Os primeiros indícios de petróleo no Pré-sal ocorreram em agosto de 2005, na Bacia de Santos, próximo a Parati. Ainda em caráter experimental, ou seja, para verificar a qualidade do óleo extraído que acabou sendo de boa qualidade.

Todo esse trabalho foi consolidado no dia 15 de julho de 2010, quando a Petrobras deu início à produção comercial do Pré-sal, campo de Baleia Franca, na Bacia de Campos, no litoral do Espírito Santo. Produzindo 13.000 barris de petróleo dia.

O Pré-sal brasileiro ao apresentar um grande volume de petróleo, qualidade do óleo, alta produtividade dos poços produtores e alta índice de sucesso nas perfurações, possibilitou a redução do custo de produção com o aumento gradativo da explotação dos reservatórios, a ponto do custo de produção do barril de petróleo no Campo de Búzios na Bacia de Santos ter atingido US$ 4 em 2020.

Importante ressaltar, que a Shell chegou perto de descobrir o Pré-Sal, todavia não quis correr o risco financeiro para enfrentar o risco geológico, tendo em vista os poços serem muito caros, um poço custava US$ 240 milhões. Neste momento a Petrobras fez a diferença tendo em vista seu compromisso com o desenvolvimento nacional.

Com todo esse histórico de dificuldades, é impressionante como uma parte da imprensa brasileira ainda é capaz de distorcer a realidade dos fatos. Talvez por interesses pessoais ou “coletivos”, como podemos constatar através de artigos publicados na mídia brasileira.

Dois anos após a descoberta de Pré-sal, Carlos Alberto Sardenberg publicou artigo afirmando que o Pré-sal existia só na propaganda do governo.

Em 2009, Miriam Leitão reconheceu a existência do Pré-sal, mas foi categórica ao afirmar que a Petrobras não tinha tecnologia para extrair petróleo em águas tão profundas. Precisaria do apoio de empresas estrangeiras.

A mesma jornalista, em 29/10/2010, escreveu o artigo “Além do Arco-Íris”, e citou: “É falsa a ideia de que o Pré-sal é a solução mágica que garante o futuro. O governo faz confusão proposital quando o assunto é petróleo”. O Pré-sal invenção brasileira é uma distorção de marketing inventado pelos políticos do governo com apoio dos ideólogos da Petrobras e da ANP”.

O Globo, em seu editorial de 20/12/2015, destila ódio contra a Petrobrás: “O Pré sal pode ser patrimônio inútil”. Todavia, em 16 setembro 2018, O GLOBO publica em um dos seus editoriais: “Doze anos após sua descoberta, o Pré-sal brasileiro se tornou a fronteira petrolífera mais atraente do mundo”.

No final de abril de 2016, Carlos Alberto Sardenberg, com maestria de picadeiro, retrata a situação: “Quebraram a estatal. Ou ela faz um acordo judicial ou vai precisar de aportes do governo”. Nunca mostrou um número sequer (mesmo porque eles não existiam), e o Brasil inteiro acreditou (e, incrivelmente, até hoje acredita). A mentira virou verdade.

Em 2018, Fernando Morais em seu Blog NOCAUTE, escreveu:  Pré-sal: o “patrimônio inútil” agora vale ouro. Pois é o Pré-sal é a maior descoberta petrolífera no mundo contemporâneo e já responde por 70% da produção nacional de petróleo. 

Enquanto a imprensa brasileira fazia uma cobertura superficial e tendenciosa adotando um tom de fofoca, com críticas rasas e sem fundamento sobre o Pré-sal, a mídia estrangeira publicava matérias consistentes e detalhadas, destacando a importância do Pré-sal para o Brasil e para a indústria petrolífera mundial e até comemorando a conquista. O The New York Time em um dos seus editoriais, enfatizou a “mudança nacionalista” do País, que fortalecia a atuação estatal da Petrobras na exploração da camada.

Interessante, como a mídia brasileira em determinados momentos, acerca do Pré-sal, conseguiu influenciar pesadamente o pensamento de muitos brasileiros. Alguns amigos chegaram a me perguntar se esse negócio de Pré-sal era mesmo verdade. Parecia aquela dúvida que até hoje muitos ainda têm sobre a ida do homem à Lua. Tem gente que não acredita. Realmente, explorar petróleo a 300 km distante da costa, com lâmina d’água atingindo 2.200 m de profundidade e os reservatórios chegando a 5.000 m abaixo do leito marinho, incluindo uma camada de sal de aproximadamente 2.000 m de espessura, pode ser comparado a complexidade de chegar à lua.  

Desde as primeiras descobertas em águas profundas, na Bacia de Campos, nos anos 70, até chegar à nova fronteira exploratória do Pré-sal, foi necessário trilhar numa longa jornada tecnológica. Tecnologias foram aprimoradas e novas tecnologias desenvolvidas com participação diversas áreas técnicas da Petrobras, incluindo o Centro de Pesquisas e Desenvolvimento Leopoldo Miguez (Cenpes), de fornecedores, operadoras, de estudiosos e pesquisadores de universidades e centros de tecnologias.

Com certeza, a descoberta dessas extensas reservas de petróleo e gás ao longo da costa sudeste do Brasil, em 2006, representou um novo capítulo na história do petróleo mundial e principalmente do Brasil. Atualmente a produção de petróleo do Brasil, totaliza 3.045.000 bbl/dia, sendo que o Pré-sal totaliza 2.221.126 bbl/dia, correspondendo a 73% do petróleo explorado (dados apresentados no Boletim da Produção de Petróleo e Gás Natura da Agência Nacional de Petróleo Gás Natural e BioCombustíveis de 31/08/2021).

Fico pensando como estaria a economia do Brasil sem o Pré-Sal. Talvez, sem o Pré-sal, estaríamos na mesma situação da década de 70, onde o Brasil era um grande importador de petróleo com reflexo significativo na sua economia e crescimento.

Acredito que podemos denominar de “Bandeirantes do petróleo” os trabalhadores brasileiros que escreveram e continuam escrevendo a história do petróleo brasileiro com muita luta e dedicação, e principalmente com a consciência, que o “Petróleo é Nosso”.

Em 1º de maio de 1935, Monteiro Lobado escreveu uma carta para o engenheiro de perfuração Charles Frankie, imigrado da Suíça em 1920, lamentando a ignorância de deputados e senadores sobre a questão do petróleo. Dizia ainda que: “O livro [Luta pelo Petróleo] é que vai abrir os olhos dessa gente, mostrando a significação do petróleo. Ninguém sabe. Este país é uma burrada imensa…”.

Sem sombra de dúvida, Monteiro Lobato foi um dos homens mais íntegros e corajosos que já viveram neste país, um intelectual “à moda antiga”, daqueles que passados quase um século a nossa pobreza ética e intelectual ainda se ressente.